気管支喘息
気管支喘息（喘息）とは
気管支喘息（喘息）とは、呼吸をする際に空気が通り道となる「気道」に炎症が発生し、様々な刺激（外的要因）の影響で、発作的に気道が狭くなる病気です。
刺激は、通常であればなんともないはずの「ホコリ」や「ダニ」、「たばこの煙」、「排気ガス」や「ストレス」によって引き起こされ、咳や痰が出るほか、呼吸がしづらい症状が発生することもあるため、注意が必要です。
気管支喘息の原因と症状
気管支喘息の原因は大きく分けて2つあります。
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環境要因
前述した、ホコリやダニ、たばこの煙などが当てはまります。ほかにも犬・猫の毛や花粉、カビなど体がアレルギー反応を起こしやすいものが原因となります。 -
個体要因
個体要因とは、遺伝やアトピー素因、女性であれば妊娠や出産をきっかけとして気管支喘息の発作を誘発する場合もあります。
この「環境要因」と「個体要因」が複雑に絡み合って発症するとされています。
気管支喘息の症状は次の通りです。
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喘鳴（ぜんめい）
気管支喘息で最も特徴的な症状の一つです。息を吸ったり吐いたりする際に、「ゼーゼー」や「ヒューヒュー」といった音が聞こえます。 -
咳や痰
特に夜間から早朝にかけて、強い咳が出やすいことが特徴です。気道に炎症が起こることが原因で咳を引き起こします。 -
呼吸困難
気道が狭まることで空気が通りにくくなり、呼吸がしづらくなります。咳も伴うため、苦しさを感じる方が多いです。 -
その他
動悸や息切れ、頭痛や吐き気、嘔吐など様々な症状を伴う場合があります。
気管支喘息の診断
当院の気管支喘息の診断は、患者さんの問診と検査を通して総合的に行います。
気管支喘息の検査
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呼吸機能検査（スパイロメトリー）
喘息の場合、肺活量や1秒間で吐くことのできる息の量が正常より少なくなる傾向があります。
呼吸機能検査は喘息を特定するための基本的な検査で、スパイロメーターという検査機器を用いて患者さんの呼吸機能を調べます。
使い方は、まず機械を口でくわえて息を吸い込み、その後息を吐き出します。その際必ず自分が出せる全力で吸い込み、吐き出すことが重要です。息の吸い込み量と、吐き出す時間の長さ（吐き始めから吐き終わりまで）を計測します。 -
呼気NO濃度測定検査
NO検査（一酸化窒素検査）は、吐いた息に含まれる一酸化窒素（NO）の濃度を測定する検査です。検査方法は、呼吸器機能検査と異なり、一度息を吐き切った状態からマウスピースをくわえて最大まで息を吸い込んだ後、一定の速さで息を吐き続けて測定します。 -
血液検査
アレルギー反応による症状があるため、どのアレルゲンに対して反応しやすいかを調べるために行います。 -
その他の検査
上記の検査以外にも、必要に応じて、胸部CT検査やパッチテスト（皮膚のアレルギー検査）、心電図検査などを行う場合があります。
気管支喘息の治療
気管支喘息の患者さんの気道は、少しの刺激がきっかけで発作が起こってしまうほど敏感で、症状が出ていない場合でも炎症は続いています。
そのため、「症状や発作が出るから治療する」のではなく、「毎日治療を継続する」ことが大切です。つまり「炎症を抑える治療」と「発作を抑える治療」の両方を行うことが重要です。
気管支の炎症を抑える治療
気管支の炎症を抑えるために「吸入ステロイド薬」が効果的です。ただしステロイド薬は副作用が生じる可能性がありますので、患者さんの症状に合わせて医師と相談のうえで選択します。また気管支を拡張する作用があるお薬（長期間作用型β2刺激薬（LABA））を使用することで、症状を改善する効果を強めることができます。
発作を抑える治療
気管支喘息の発作の重症度に応じて対応が変わる場合もありますが、吸入薬がメインとなります。気管支を速やかに拡張するお薬（短時間作用型β2刺激薬（SABA））を服用し、呼吸困難等の症状を改善します。また発作が重篤な場合は、ステロイド内服薬を使用する場合もあります。
まとめ
柊なごや呼吸器クリニック名駅スパイラルタワーズでは、呼吸がしづらい、咳が止まらないといったつらい気管支喘息の治療を行っています。
受診の目安としては、咳が2週間以上続いている場合や喘鳴（ヒューヒューゼーゼー）が聞こえる場合、息切れや呼吸困難が時々ある場合などが当てはまる際は、一度当院にご相談ください。
